La Educación Secundaria Obligatoria está formada por alumnos de entre 13 y 16, aunque estas edades pueden variar dependiendo de si se ha repetido algún curso. DIVERSIFICACIÓN es una medida de adaptación dentro de la ESO que consiste en una medida grupal a la que se deriva el alumnado que presenta un desfase de conocimientos superior a 2 años. Esta medida aparece en 3º y 4º de la ESO y su objetivo principal, es que los estudiantes consigan el Graduado en ESO. Un alumno/a puede estar en Diversificación hasta los 18 años.
Los PROGRAMAS DE CUALIFICACIÓN PROFESIONAL INICIAL serían lo que antes se conocía como Garantía Social, y que permite al alumno/a de más de 16 años (excepcionalmente, alguno comienzan con 15 años) que no haya obtenido el graduado en ESO. Lo que se busca con estos programas es:
1. Formar en las competencias profesionales propias de una cualificación de nivel 1.
2. Favorecer una inserción sociolaboral satisfactoria.
3. Adquirir las competencias básicas para proseguir estudios en las diferentes enseñanzas.
A través de este programa consiguen el Certificado Profesional. Esto les da opción a conseguir el graduado en ESO si se presentan a un examen.
Con el título de graduado, un estudiante tiene opción a ir a BACHILLERATO o a FORMACIÓN PROFESIONAL de grado Medio (aunque también hay opción, si se hace un examen, a entrar directamente en FP de grado medio sin el graduado). Con esto el alumno/a consigue el el título de técnico y pueden, si quieren, acceder a FP de grado superior a través de un examen. Aunque otro posible ruta es hacer FP de grado medio y después Bachillerato y, por último, FP de grado superior, con lo que se alcanza el título de técnico superior. Con este último título se puede acceder a la Universidad.
Aquellos estudiantes que hacen Bachillerato logran el título de Bachillerato con el que pueden acceder a la Universidad, después de haber superado la prueba de Selectividad.
